Søvn kan være nøglen til lindring af kroniske smerter – især hos kvinder
4. august 2025
Et nyt studie fra Aalborg Universitet viser, at søvnforstyrrelser øger smertefølsomheden, og at kvinder reagerer kraftigere end mænd.
Forskerne vækkede 59 raske deltagere tre gange hver nat i tre nætter og målte deres smertetærskel. Resultaterne viser, at dårlig søvn påvirker både krop og sind – og kan være en overset faktor bag kroniske smerter.
Lektor og smerteforsker Kristian Kjær-Staal Petersen kalder søvnproblemer et muligt “missing link” i forståelsen af smerter, fordi søvnforstyrrelser gør kvinder mere smerteoverfølsomme. En af forklaringerne er fald i kvinders østrogen og effekten af det på immunsystemet.
Han efterlyser mere fokus på søvn frem for blot medicinering.
“Måske skal vi tilbage til det enkle: at hjælpe folk med at sove,” siger han.
Studiet er relateret til raske kvinder. Når man kaster et kritisk blik på studiet/søvnforskningen, kan man spørge, om det mon kan bruges i forhold til kvinder, der allerede lever med kroniske smerter, fx efter whiplash. Hvad kan raske kvinder lære os om kroniske smerter?
For dem, der har smerter pga. kronisk whiplash, er søvnløshed ikke årsagen, men en følge af deres smerter. Det bliver derfor en ond cirkel: Smerter → søvnproblemer → forværrede smerter. Hvis vi kun fokuserer på søvn, uden at adressere den fysiske smerte, hjælper det næppe.
Vi efterlyser forskning, der inkluderer de patienter, det handler om – ellers risikerer vi, at vigtig viden aldrig omsættes til reel hjælp.