Et nyt klinisk dobbeltblindet studie med 102 patienter, peger på, at stimulation af vagus nerve kan være en lovende behandling for mennesker med kroniske nakkesmerter, fx ved whiplash.
Resultaterne viser, at behandlingen ikke blot reducerer smerte, men også forbedrer kroppens autonome regulering. Dem, der modtog behandling (t-VNS) oplevede lavere puls, mindre smerte og bedre funktion i nakken sammenlignet med både fysioterapi alene og biofeedback-behandling.
Dermed peger studiet på, at kroniske nakkesmerter ikke kun er et lokalt problem, men man hænge sammen med forstyrrelser i kroppens nervesystem.
Der er dog behov for mere forskning, før behandlingen kan blive en fast del af praksis.

Kilde: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28887274/

WHIPLASHFORENINGEN MENER:
Whiplash er stadig en kontroversiel lidelse, men flere og flere forskningsresultater peger på, at de mange og forskellige symptomer ikke kun stammer fra nakken, men at whiplashbevægelsen også kan påvirke nervesystemet.
Nakken har mange proprioceptorer (kropssans) og smertereceptorer, som konstant sender signaler til hjernen inkl. til hjernestammen, som er kontrolcenter for bl.a. puls, blodtryk og vejrtrækning. Her spiller nervus vagus en central rolle.
Ved whiplash og kroniske nakkesmerter kan der været forstyrret signalering fra nakken med ændret input til hjernen og ”støj” i systemet samt ændret regulering i hjernestammen med bl.a. ændret vagus-aktivitet.
Hos nogle giver det hjertebanken/uregelmæssig puls, træthed, svimmelhed, øget smertefølsomhed, mavesmerter og diarre.
Det betyder, som studiet også viser, at der ikke kun er et problem i nakken men også i reguleringen mellem hjerne og krop.
På sigt kan forskningen åbne op for behandlingsmetoder som fx nervestimulation. Det er dog ikke alle med nakkesmerter, der har autonom dysfunktion og vagusnerven behøver ikke være årsagen til ”alt”. Men for en del patienter kan det være en vigtig brik.
Endnu engang må vi konstatere, at whiplash ikke bare er whiplash!